Em 1985, os professores do Instituto de Sociologia e Política da UFPEL criaram o Curso de Pós-Graduação em Ciência Política, em nível de Especialização, com o fito de formar profissionais como pesquisadores e docentes na área de Ciência Política. Eles contribuíram, preocupados com o desenvolvimento da ciência e da vida democrática, com a difusão da importância do papel da ciência social na cultura contemporânea e a repercussão dela na formação intelectual de cidadãos. Posteriormente, em 1995, com a incorporação da área de Sociologia do curso Lato Sensu existente no Instituto de Ciências Humanas da UFPEL, ocorreu a mudança de estrutura curricular e de sua denominação, passando a chamar-se Curso de Pós-Graduação em Sociologia e Política, em nível de Especialização. Atualmente, o desafio é fortalecer sua vocação histórica de qualificação de profissionais com os instrumentos teóricos e metodológicos próprios das ciências sociais, mas também ampliar sua inserção e atuação no âmbito regional e local. Para possibilitar isso, ele foi reestruturado de forma a ter como foco principal a abordagem das condições e processos históricos, sociais, políticos e culturais vinculados à problemática do desenvolvimento regional e de suas conexões com fenômenos e transformações ocorridos e/ou em curso na esfera nacional e internacional.

Promover a formação básica e indispensável para a atuação em questões vinculadas ao desenvolvimento regional, com base no vínculo entre teoria social, investigações temáticas e formulações metodológicas. Tal vínculo deverá ocorrer mediante o envolvimento dos(as) alunos(as) com os projetos e atividades desenvolvidas pelas linhas de pesquisa que fazem parte do curso, através do conteúdo trabalhado nas disciplinas ministradas, bem como pelo incentivo à elaboração de projetos e trabalhos acadêmicos sobre atores, organizações, práticas, condições e processos sociais relacionados à temática do desenvolvimento regional.

O curso está voltado para profissionais que, tendo concluído o curso de graduação, atuem ou queiram atuar na pesquisa, docência, gestão, assessoria, elaboração de projetos sociais e atividades, etc., com base na fundamentação teórica e aplicada das ciências sociais. Trata-se de profissionais atuantes no setor público ou privado, ONG´s, sindicatos, partidos políticos, empresas, associação de moradores, fundações, organizações religiosas e filantrópicas, escolas e universidades, etc.